Le mahonia aquifolium, un arbuste toutes saisons...
Berberis aquifolium
(Pursh, 1814)
Synonyme : Mahonia aquifolium.
Arbuste à rhizome traçant originaire de l'Ouest de l'Amérique du Nord, de la Famille des Berberidaceae.
Port étalé bas, de 1 m à 1,5 m de haut et jusqu'à 1,5 m d'encombrement à maturité.
Feuillage : Les feuilles persistantes, vert-foncé, vernissées coriaces et épineuses ressemblent à celles du houx et prennent des couleurs pourpres en hiver.
Floraison : Fleurs jaunes au léger parfum citronné, nectarifères et mellifères, qui rappellent celles du mimosa en février-mars
Fructification : Fruits noir-bleuâtre dont les graines peuvent être semées et qui font le régal des oiseaux.
Toxicité : Attention, les fruits crus du Mahonia sont toxiques même s'ils sont appréciés des oiseaux.
Rusticité : Supporte facilement des températures jusqu'à -20°C.
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Utilisation : En isolé ou en massif ou encore dans une haie libre ou intégré dans une haie défensive.
Sol : Tout types de terre bien drainée, mais ce Mahonia se développe mieux dans un sol argilo-sableux.
Exposition : De préférence à mi-ombre mais supporte le soleil direct quelques heures par jour si le sol n'est pas trop sec.
Arrosage : Paillez le sol en mars pour maintenir le sol humide pendant les jours les plus chauds de la période estivale. Arrosez pendant l'année qui suit la plantation pour maintenir le sol légèrement humide. Ensuite, n'arrosez qu'en cas de sécheresse prolongée.
Taille : Cet arbuste n'exige pas de taille sauf pour lui garder une forme harmonieuse, pour limiter son développement (sa pousse est néanmoins assez lente) ou pour enlever les branches abîmées ou desséchées ou gênantes. Dans ces cas, la coupe est à faire courant mars-avril après la floraison.
Multiplication :
Par semis en fin d'été, par bouturages en août ou par drageonnage.
Le Mahonia à feuilles de houx se ressème très facilement grâce à la dispersion des graines par les oiseaux, et peut devenir parfois envahissant.
Maladies et ravageurs : Oïdium, rouille et taches foliaires.

Observations : Les feuilles peuvent être attaquées par la rouille, un champignon - Cumminsiella sanguinea - qui se développe tard en saison et prospère pendant l'été; Il crée une multitude de petites taches rouge-violacé sur le dessus des feuilles tandis qu'au revers se forment des pustules marron. Les feuilles les plus atteintes tombent.
Le remède : Ramassez et éliminez les feuilles infestées, puis pulvérisez à dix-quinze jours d'intervalle de la bouillie bordelaise (10g/litre d'eau).