Des fleurs pétrifiées dans le sable du désert...
Les Roses des sables
Les Roses des sables sont des roches sédimentaires résultant de la concrétion de gypse aux cristaux lenticulaires qui s'enchevêtrent comme les pétales des roses. Cette cristallisation remarquable se produit au sein de terrains tendres sablonneux et argileux (notamment dans les déserts comme le Sahara) où l'évaporation d'eau infiltrée est importante.
Les Roses des sables ont des dimensions qui vont de quelques centimètres à plus d'un mètre; elles se développent rarement à la surface du sol mais plus souvent elles se trouvent sous quelques mètres de sable.
Cameleon (Chamaeleo chamaeleon) sur une rose des sables
Le Chott El-Jerid (photos ci-dessus), entre Douz et Tozeur dans le sud de la Tunisie, est une vaste plaine désertique salée (ou sebkha) d'environ 5000 km2, située entre 15 et 20 m en dessous du niveau de la mer. Cette dépression fermée à évaporation intense favorise la formation des roses des sables que les touristes peuvent acheter aux marchands installés là, au milieu de nulle part.