Un Château-fort veille sur Nogent-le-Rotrou capitale du Perche
Château Saint-Jean
28400 - Nogent le Rotrou
Construit en plusieurs étapes sur un plateau situé au confluent de l'Huisne et de la Rhone,
et qui surplombe les routes de Chartres au Mans et de Châteaudun à Bellême
Les tours d'entrée
C'est d'un château ruiné par la guerre de Cent Ans qu'héritent les Demoiselles d'Armagnac à la fin du XVème siècle. Des travaux de surélévation et de décoration des tours jumelles d'entrée sont entrepris dans un souci de confort. Au goût du jour, le châtelet est ainsi doté de mâchicoulis décoratifs non défensifs et d'une toiture en ardoise dans le style Renaissance. Contrairement aux apparences, les fenêtres à meneaux qu'on peut voir sur les tours, n'ont pas été construites à la Renaissance... Acheté par un certain Œillet des Murs en 1843, le château subit alors de coûteuses transformations contreversées : Percements d'ouvertures et aménagements divers dans le style troubadour cher au XIXème siècle.
Les archères à rames (n° 1)
Aveugles à l'origine, les tours se dotent au XIIème siècle de meurtrières, ces fentes verticales ouvertes dans le mur permettant le tir à flèches. On peut observer ici, des archères à rames dont la fente s'élargit à la base assurant à la fois un refuge au tireur mais un plus grand angle de tir.
Les latrines (n° 2)
Indispensable à l'hygiène, ces lieux d'aisance sont construits en encorbellement, en saillie de la muraille, permettant une évacuation dans le fossé. Elles étaient vraisemblablement protégées par un parement extérieur en bois.
Le donjon
C'est un imposant donjon quadrangulaire, de 34 mètres de haut, du XIème siècle, symbole de pouvoir et de richesse. Couronné par un chemin de ronde, c'est la plus haute et la mieux défendue des tours du château. Il est le lieu de vie du seigneur et de sa famille et leur ultime refuge en cas d'attaque.
Le crénelage (n°3)
Alternance de créneaux - échancrures servant aux tirs - et de merlons - parois assurant la protection des soldats - le crénelage est au Moyen-Âge un élément important de la défense d'un château fort. Décoratif au XVème siècle, c'est au XIXème, sur le modèle de Rochester en Angleterre, que Jousset de Bellesme rétablit sur le donjon les créneaux que l'on peut voir aujourd'hui. Rien n'atteste ce type de crénelage à l'origine !
Des fenêtres romanes (n°4)
Trois étages d'habitation sont créés au XIIème siècle, modifiant la fonction de la tour maîtresse en y apportant des éléments de confort. Le percement de plusieurs fenêtres, baies géminées à lancettes en arc légérement brisé et la construction de cheminées sont caractéristiques de cette époque.
La Tour Saint-Georges
C'est la seule tour préservée dans son état d'origine du XIIIème siècle; elle se dresse à cheval sur le rampart protégeant le château par le sud. En pierre de taille, elle abrite un bel escalier d'accès aux meurtrières et à une cavité souterraine servant de réserve à vivres.
Musée-château Saint-Jean
Rue du Château
28400 Nogent-le-Rotrou
Tél : 02 37 52 18 02
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